Regelmatig bewegen is goed voor je gezondheid. Maar nieuw onderzoek laat zien dat sociale verbondenheid minstens zo belangrijk is. Onderzoekers analyseerden data van meer dan een half miljoen mensen en ontdekten dat sterke sociale connecties het risico op vroegtijdig overlijden aanzienlijk verlagen.
Wat blijkt? Groepstraining brengt het beste van twee werelden samen. Mensen met een sportschoolabonnement zijn zelfs 14 keer actiever dan wie geen lid is. Volgens Bryce Hastings, Head of Research bij Les Mills, is samen sporten daarmee een krachtig ‘drie-in-één-wapen’: het versterkt je lichaam, ondersteunt je mentale gezondheid én zorgt voor waardevolle connectie met anderen. Die combinatie blijkt essentieel voor een langer, energieker leven.
De krachtige link tussen sociaal contact en je gezondheid
Het is misschien verrassend, maar een gebrek aan sociaal contact heeft grote gevolgen voor je fysieke gezondheid. Mensen die sociaal geïsoleerd zijn, kampen vaker met verhoogde ontstekingswaarden en een verzwakt immuunsysteem. Geen wonder dus dat eenzaamheid wordt gezien als een serieuze risicofactor voor vroegtijdig overlijden.
Een analyse van 148 studies met in totaal 300.000 deelnemers laat zien dat eenzaamheid het sterfterisico met maar liefst 50% verhoogt, ongeacht de oorzaak. De kans op hart- en vaatziekten stijgt met 29%, op een beroerte met 32% en bij ouderen neemt het risico op dementie zelfs met 50% toe. Ook de weerstand tegen virussen en luchtweginfecties neemt af. Verbinding met anderen blijkt dus niet alleen prettig, maar ook van levensbelang.
Groepstraining: je wapen tegen stress en eenzaamheid
Groepstraining doet meer dan alleen je lichaam sterker maken. Het verbindt mensen, creëert saamhorigheid en biedt structuur. Precies wat je nodig hebt om stress en eenzaamheid tegen te gaan.
Uit onderzoek (Journal of the American Osteopathic Association, 2017) blijkt dat mensen die samen sporten maar liefst 26% minder stress ervaren. En minder stress betekent direct een lager sterfterisico. Groepstraining is dus niet alleen goed voor je lijf, maar ook voor je hoofd én je gezondheid op lange termijn.
De kracht van community
Het goede nieuws is: jij draagt hier al aan bij. Elke groepsles die je geeft of volgt, is een kleine maar krachtige interventie tegen eenzaamheid. Deze studie onderstreept hoe belangrijk sociale verbinding is – niet alleen voor de deelnemers, maar ook voor de instructeurs zelf.
Een kort praatje voor de les is vaak een belangrijk contactmoment, zeker voor mensen die veel thuiswerken. Het versterkt vriendschappen in de groep en creëert een teamgevoel. Daarnaast blijkt uit onderzoek dat mensen die samen sporten veel gemotiveerder zijn en hun routines langer volhouden.
"De laatste jaren zien we dat mensen vooral trainen voor mentale rust en stressverlichting," zegt Bryce. "Als je dat combineert met de kracht van sociale verbinding, versterk je dat effect enorm."