Indoor cycling lessen kunnen hoogdrempelig zijn voor beginnende sporters. Er bestaat een beeld van hardcore workouts, gegeven door strenge instructeurs met alleen maar afgetrainde deelnemers met het motto 'wie fietst het hardst'.
Dat is niet de beste manier om nieuwe leden kennis te laten maken met groepsfitness, een gemiste kans aldus Ish Cheyne, Les Mills Head of fitness: "Nieuwe leden aanmoedigen deel te nemen aan groepslessen is een geweldige manier om ze aan de fitnessclub te verbinden. Dit zou een belangrijk onderdeel moeten zijn van de introductie van een nieuw lid, omdat het een plek is waar nieuwe leden veel kunnen leren – en omdat het leuk is!"
Omdat het leuk is – en dat is nu vaak het probleem met cycling lessen. Vooral onder nieuwe leden wordt indoor cycling vaak niet als 'leuk' gezien.
Daar komt THE TRIP om de hoek kijken – een toffe immersive cycling experience die deelnemers meeneemt op een trip door een digitale wereld. De training biedt evenveel resultaat als entertainment. Ja, je werkt hard, maar zo voelt het niet omdat het zo leuk is. In de verduisterde ruimte is iedereen zo gefocust op het scherm dat je vergeet dat je met een workout bezig bent.
Wat wordt er bedoeld met 'immersive'?
THE TRIP vindt plaats in een speciale studio, met een volledig omhullende video wall waarop de gehele les wordt gestreamd terwijl leden tijdens het fietsen helemaal opgaan in een fantastische digitale wereld.
Miljoenen dollars zijn er geïnvesteerd in het ontwikkelen van de content. Wanneer de content wordt geprojecteerd op de muur, het 270 graden scherm – word je helemaal meegesleurd en krijg je het gevoel dat je je daadwerkelijk in een andere geanimeerde wereld begeeft. "Het is alsof je in een computerspel zit – een complete virtual reality die bij elke track verandert", aldus Phillip Mills, CEO van Les Mills International.
Als het allemaal om de entertainmentfactor gaat, lijdt de workout daar dan niet onder?
Ish Cheyne: "Absoluut niet! De workout biedt alles wat je van een Les Mills cycle les kan verwachten. Het programma is ontworpen met als doel om maximaal resultaat te behalen, deelnemers te bewegen zich door verschillende hartslagzones heen om er zeker van te zijn dat ze hard werken – omdat het een echte fun-workout is, hebben deelnemers het vaak niet eens door dat ze zo hard trainen!"
Slechts 19 procent van de les wordt doorgebracht in een hartslagzone met een lichte of zeer lichte intensiteit.
Waar normaal gesproken, met name door de beginnende sporters, trainen met een hogere intensiteit als ongemakkelijk of onaangenaam wordt ervaren – wat mogelijk leidt tot afkeer – werkt de meeslepende aard van THE TRIP als een afleiding. Deelnemers hebben simpelweg niet door hoe hard ze aan het werk zijn – dit betekent dat ze graag terugkomen voor meer!
Dit is perfect samengevat in deze reactie van een deelnemer van de West Wood Club in Ierland: "Het was geweldig – ik werd weggeblazen. Ik doe eigenlijk nooit mee aan cycling lessen, maar ik kom zeker terug voor deze les!"
Ik kan gewoon niet geloven dat je zo hard werkt en het niet door hebt!
Het is misschien moeilijk om te geloven maar een recent onderzoek – uitgevoerd door professor Jinger Gottschall van Penn State University, en gepubliceerd in de American College of Sports Medicine (ACSM) 2017 - levert harde bewijzen.
Het onderzoek vergeleek THE TRIP met een les met alleen maar audio, zowel bij de ervaren als bij de beginnende fietser. Hartslaggegevens (percentage van de tijd in de maximale hartslagzone van 80 tot 100 procent) werden tijdens de les getrackt om de trainingsintensiteit vast te stellen, terwijl een onderzoek dat direct na elke les werd uitgevoerd keek naar de mate van inspanning, voldoening en plezier.
"De resultaten toonden aan dat de evaluatie graad van de beginnende sporters – hoe hard ze dachten getraind te hebben – veel minder was bij een immersive les in vergelijking met een les met alleen maar audio, terwijl de intensiteit hetzelfde was," aldus Dr Gottschall.
"Ze hadden het gevoel minder vermoeid te zijn na het volgen van THE TRIP en vonden het leuker dan de les met enkel audio."
Deelnemer Daniel van het onderzoek legt uit:"Ik ging zo op in de beelden dat ik niet doorhad hoe hard ik aan het trainen was, totdat ik het zweet onder mijn fiets zag liggen toen het licht aanging, super cool!"
En hoe zit dat bij ervaren fietsers?
De verschillen tussen deze groepen waren niet heel groot – de ervaren fietsers zijn gewend om hard te trainen en zullen zelfs harder werken in een immersive experience. Deze groep trainde tijdens THE TRIP niet harder dan tijdens een andere, normale fietsles. Ze vonden het wel helemaal te gek!
Wat betekent dit?
"De resultaten laten zien dat THE TRIP een ideaal groepsfitnessformat is voor beginnende sporters", aldus Dr Gottschall. "Het verbetert het imago van fitness en heeft een positieve invloed op regelmaat houden in een trainingsschema."
Zelfs voor de meer ervaren fietser is THE TRIP een leuke toevoeging op hun trainingsschema, hierdoor blijven ze terugkomen voor meer. "Ik ben al lang een fanatieke fietser, maar ik heb nog nooit zoiets ervaren – ik vond het een geweldige les en ik kom zeker terug," aldus een fanatieke fietser van one West Wood nadat hij THE TRIP voor het eerst had ervaren.
Zorgt THE TRIP voor meer deelnemers?
TMPL in New York is direct bij de opening in april 2016 gestart met THE TRIP. Groepsfitness manager Bryan Jarrett: "We hadden besloten dat als we een indoor cycling les zouden gaan aanbieden, het de beste van New York zou moeten zijn. Daarom hebben we voor THE TRIP gekozen!"
"We hadden verwacht dat het een hit zou zijn maar we hadden niet verwacht dat het zo'n succes zou worden – het is verreweg de meest populaire fietsles die we aanbieden. Als we een uur hebben dat niet goed loopt, plaats ik THE TRIP in dat uur en dan weet ik dat de les meteen vol is, ieder tijdstip van de dag."
"Momenteel hebben we THE TRIP 25 keer per week op het rooster staan. Er is zelfs over gesproken om van al onze indoor cycling lessen THE TRIP te maken. Ik ben van mening dat je diversiteit aan moet bieden, vooral voor de op resultaatgerichte leden. Het succes van THE TRIP heeft ervoor gezorgd dat we hard hebben moeten werken om de andere lessen ook spannend en intens te maken – dat is de reden dat vanaf september, naast THE TRIP, alle lessen met hartslag monitoring zijn.
Mensen die niet eerder gefietst hebben, of die het eerst haatten, zijn nu verslaafd. THE TRIP heeft voor deze verandering gezorgd. We hebben leden gezien die veel zijn afgevallen door regelmatig THE TRIP te volgen. We hebben zelfs enthousiaste deelnemers die uiteindelijk instructeurs zijn geworden, zo gepassioneerd zijn ze over THE TRIP!"
Jarret vertelt verder: "We hebben het vaak over lessen voor alle fitnessniveaus, THE TRIP is dit echt. Als ik prestatiegericht ben, kan ik mezelf echt pushen om bij te blijven. Andere deelnemers kunnen gewoon hun eigen tempo bepalen en genieten van het theatrale karakter van de les. Beginners vinden het doorgaans prettig dat de instructeur naar het scherm kijkt in plaats van naar hen, zo voelen ze minder druk."
En hoe zit het met de return on investment?
Als leden motiverende trainingservaringen hebben, komen ze vaak terug voor meer. Als je de gemiddelde deelnamefrequentie kan verhogen naar drie keer per week, verhoogt dat de kans aanzienlijk op een langer lidmaatschap.
Jarret legt uit hoe dit bij TMPL werkt: "Leden betalen bij ons niet extra om deel te kunnen nemen aan THE TRIP – het is een onderdeel van het lidmaatschap – maar het prijskaartje wat aan THE TRIP hangt, hebben wij door de ledengroei door de TRIP al lang en breed terug verdiend. Wanneer leden mensen meenemen naar de club is dat vrijwel altijd voor THE TRIP. Het is vaak ook het eerste wat ze laten zien tijdens een rondleiding op de club. THE TRIP is uniek en een enorm krachtige salestool voor de club!"
The Trip zorgt niet alleen voor het werven van nieuwe leden. Zoals uit de ervaring van TMPL blijkt stimuleert het ook de retentie doordat het de frequentie van de aanwezigheid stimuleert en leden verslaafd raken aan de workout.
The Trip draait dus niet alleen om het investeren in een toffe beleving voor de leden. Het gaat om investeren in technologie wat direct een positieve impact heeft op de Net Promoter Score en op de bedrijfsresultaten van de club door meer mensen kennis te laten maken met groepsfitness, waardoor ze vaker aanwezig zijn, plezier hebben en hun gewenste resultaten behalen.