We leven in een tijd waarin we worden overladen met informatie. De omvang van ons digitale universum verdubbelt elke twee jaar en toch lijkt het soms moeilijker dan ooit om betrouwbare informatie te vinden op het internet.
Gevaar op de loer
Dit geldt absoluut voor onze fitnessbranche. We kunnen lachen om de laatste twijfelachtige fitness rages, superfood sensaties en oppervlakkige trends, maar wanneer het over sporten gaat, kan slecht advies snel omslaan van grappig naar gevaarlijk. Het internet is bezaaid met zelfbenoemde fitness goeroes, influencers en experts –iedereen met een smartphone en een Twitter account kan zonder veel moeite de publieke opinie beïnvloeden – en daarom is de rol die wetenschap speelt om feiten van fabels te onderscheiden belangrijker dan ooit.
Om dezen reden werkt Les Mills intensief samen met universiteiten over de hele wereld. Zij gaan dieper in op de wetenschap achter bewegen en willen onderzoeken wat de effecten zijn van de programma’s van Les Mills op zaken als obesitas en hartaandoeningen. Al deze onderzoeken zijn onafhankelijk, intercollegiaal getoetst en door de branche erkend.
Op dit moment zijn er 13 artikelen gepubliceerd in wetenschappelijke tijdschriften om aan te tonen wat het effect is van verschillende benaderingswijzen van fitness. Deze studies beschrijven uiteenlopende onderwerpen, zoals het effect van high intensity training op hartaandoeningen, de hormonale en fysiologische effecten van BODYPUMP, gedragsverandering en hoe je kinderen kunt aanzetten tot bewegen.
Naast dat deze academische samenwerkingen nieuwe inzichten geven in de fysiologische impact van de verschillende trainingen, dragen zij ook bij aan een betere ontwikkeling en wetenschappelijke onderbouwing van Les Mills programma’s.
Les Mills miljoenen onderzoek
Les Mills Head of Research, Bryce Hastings, legt uit: “Wanneer wij een workout samenstellen, zoals bijvoorbeeld ons HIIT-programma GRIT, ontwerpen we het op zo’n manier dat de hartslag zo vaak mogelijk boven de 85% uitkomt – dit betekent dat er hele hoge intensiteitspieken worden afgewisseld met periodes van compleet herstel. Deze pieken zorgen voor bepaalde biochemische reacties die heel specifiek bij een HIIT workout horen.”
Bekijk: the science behind Les Mills GRIT
"Wanneer we denken dat we de les op de juiste manier hebben samengesteld, sturen we de workout naar Penn State University in de VS. Daar wordt alles uitgebreid getest om te bekijken of we de HIIT-belofte kunnen waarmaken, zodat we een les afleveren die gegarandeerd resultaat oplevert."
Les Mills investeert jaarlijks miljoenen dollars in onderzoek om deze wetenschappelijke standaard in stand te houden. Een team van experts gaat met deze inzichten aan de slag om een effectieve choreografie af te leveren voor de Les Mills programma’s, welke vervolgens duizenden uren worden afgespeeld en uitgebreid getest in clubs voordat ze wereldwijd gelanceerd worden.
"Bij de totstandkoming van de programma’s worden er veel metingen gedaan om zeker te weten dat de workouts veilig en consistent zijn", voegt Les Mills Chief Creative Officer Dr Jackie Mills MD toe. Zij combineerde jarenlang haar rol bij Les Mills met een carrière als arts.
"De Program Directors werken nu meer in teams, zodat er veel mensen continu kunnen testen en bijschaven voordat de programma’s naar Penn State gaan. Vervolgens worden de workouts aan een zeer kritische blik van Bryce en de Creative Directors onderworpen – en daarna kijk ik er nog naar. Er wordt niets aan het toeval overgelaten!"
Het investeren in continue research is een essentieel onderdeel van de bedrijfsvoering van Les Mills. In dit tijdperk van mis-informatie en onbetrouwbare bronnen, helpt het fitnessclubs om hun leden met zekerheid te vertellen dat de aangeboden groepsfitnessprogramma’s veilig en effectief zijn.
Onderzoeken die Les Mills onlangs heeft geleid, zijn studies over RPM en arteriële gezondheid, CXWORX en hardlopen, groepsdynamiek en zelfs een studie die de impact van push-ups op de knieën onderzoekt versus push-ups op de tenen. Dit jaar zal er meer gedetailleerd onderzoek worden gedaan naar stress en trainingsbelasting en naar BODYPUMP en anti-veroudering.
"We willen onze workouts blijven ontwikkelen en op elk level aan de verwachtingen van onze klanten en hun leden blijven voldoen – van techniek en veiligheid, tot aan experience, intensiteit en nog veel meer.", voegt Hastings toe.
"Behalve simpelweg focussen op fysiologisch onderzoek, kun je onze aanpak het beste beschrijven als ‘alles omvattend’. We weten bijvoorbeeld dat de motiverende en gedragsmatige aspecten van fitness, zoals het groepseffect, een significant effect hebben op iemands lange termijn verbintenis. De reikwijdte van onderzoek is enorm belangrijk."
Blijf de website van Les Mills bezoeken om op de hoogte te blijven van de laatste resultaten. Lees meer op lesmills.com/research.
En zorg dat je Brand Central bezoekt, waar je een enorme hoeveelheid aan marketing materialen en tools vindt die je kunt inzetten om jouw huidige en nieuwe leden te bereiken. Houd ze op de hoogte van de wetenschap achter hun behaalde resultaten.