Belangrijkste inzichten: Groepsfitness bevordert het ledenbehoud omdat het de bezoekfrequentie verhoogt, een community creëert, zelfvertrouwen opbouwt door de ondersteuning van instructeurs en leden helpt om consistente gewoontes te vormen. Millennials en Gen Z drijven de vraag naar sociale, begeleide fitnesservaringen, maar ook voor mensen die nog moeten beginnen met sporten, liggen er belangrijke groeikansen. Clubs kunnen meer leden omzetten in regelmatige deelnemers aan groepsfitness door drempels te verlagen, te investeren in de kwaliteit van instructeurs en gevarieerde live en digitale lesopties aan te bieden.

Waarom groepsfitness zorgt voor ledenbehoud

Het verband tussen groepsfitness en ledenloyaliteit is sterker dan veel fitnessclubs beseffen. Onderzoek van fitnessdataconsultants 4GLOBAL en ROR Partners analyseerde 2,6 miljoen klantreizen bij 1.312 toonaangevende clubs in de VS en Europa. Ze brachten in kaart welk gedrag kenmerkend is voor de MVP's van een club – de Most Valuable Participants – wier hogere bezoekfrequentie, sterkere loyaliteit en langere lidmaatschapsduur de lifetime value verhogen.

Uit de data blijkt dat leden die LES MILLS groepsfitnesslessen volgen, hun club 65% vaker bezoeken dan andere leden, 39% langer lid blijven, 88% meer kans hebben om na 12 maanden nog steeds actief te zijn en een 27% hogere lifetime value (LTV) hebben dan andere leden – nog afgezien van het hogere aantal aanbevelingen dat MVP's doorgaans doen.

Bovendien kennen clubs zonder MVP-activiteiten een 187% hoger ledenverloop dan clubs die deze wel aanbieden. Kortom, deelnemers aan groepsfitness – en specifiek deelnemers aan LES MILLS groepsfitness – behoren tot de meest waardevolle klanten die je kunt hebben. Omdat ze langer blijven en meer nieuwe leden aantrekken, vormen groepsfitnessleden de basis voor het succes van een club. Hoe identificeer je deze loyale leden? En wat kun je doen om ervoor te zorgen dat meer leden tot deze groep gaan behoren?

Wie doet er aan groepsfitness?

Millennials en Gen Z vormen al de overgrote meerderheid in de groepsfitnessmarkt (zij vertegenwoordigen 81% van alle deelnemers aan fitnesslessen). Millennials en Gen Z, ook wel 'Generation Active' genoemd, zijn uitgegroeid tot een belangrijke doelgroep binnen de fitnessmarkt – met een sterke interesse in krachttraining en een grote behoefte aan nieuwe fitnesservaringen. En het is niet alleen krachttraining die hen drijft – 63% van deze groep is op zoek naar nieuwe workouts en manieren om fit te worden.

Maar er ligt nog een grotere kans in het verschiet: de mensen die graag willen sporten, maar nog niet zijn begonnen. Ondanks de enorme animo van veel jongere sporters, ziet 41% van de fitnessconsumenten sporten als een verplichting. Dit biedt clubs een duidelijke kans om het ledenbehoud te vergroten door leden te betrekken die nog niet de workouts hebben ontdekt die echt bij hen passen.

Waarom kiezen leden voor groepslessen?

Een onderzoek door Nuffield Health, de grootste zorginstelling van het VK, ontdekte dat één op de vier mannen hun fitnesscommunity als hun belangrijkste sociale uitlaatklep ziet – wat het cruciale belang van verbinding in de besluitvorming van moderne leden onderstreept. 56% van de mensen gaf ook aan dat ze eerder geneigd zijn vast te houden aan een fitnessroutine als deze sociaal is, wat aantoont dat community en verbinding de kern vormen van retentie. Ook onderzoek van ABC Fitness toonde aan dat 67% van de leden aangeeft dat community de grootste drijfveer is voor motivatie en het nakomen van trainingsdoelen.

Voor Brett Sutton, CEO van Les Mills New Zealand, is community een belangrijke groeipijler voor zijn 12 clubs. "Groepsfitness is een integraal onderdeel van het motiveren van onze leden", zegt hij. "Ze willen trainen met gelijkgestemden."

"Vaak kennen ze niemand anders in een les, maar de verbinding met andere deelnemers en de instructeurs helpt ons om een community op te bouwen – dat zien we keer op keer. Een van de belangrijkste rollen van onze instructeurs is het creëren van een complete ervaring. Van het verwelkomen van mensen in de les tot het onthouden van hun namen en ervoor zorgen dat leden zich thuis en welkom voelen in de club.

We weten dus dat steeds meer mensen zich aangetrokken voelen tot groepsfitness, waarbij Millennials en Gen Z vooroplopen. Maar wat motiveert leden om samen met anderen te trainen in plaats van individueel te sporten?

Sociale workouts stimuleren loyaliteit

Jongere consumenten bouwen aan de gewoontes van de fitste generatie tot nu toe, ondersteund door een nieuwe manier om sociaal met hun leeftijdsgenoten om te gaan: 62% wil workouts die hen tot het uiterste drijven. En nu steeds meer mensen uit deze groep traditionele uitgaansactiviteiten zoals clubben en sociaal drinken mijden, is de kans om ook hun vrienden aan de club te binden groot: 45% van de jongere generaties geeft de voorkeur aan groepsworkouts, vergeleken met 26% van de oudere generaties.  

Waarom instructeurs essentieel zijn voor retentie in groepsfitness

Een van de belangrijkste factoren die mensen naar groepsfitnesslessen trekt, blijft de kwaliteit van de INSTRUCTEUR. Gezien de grote waarde die Millennials en Gen Z hechten aan de sociale ervaring bij het kiezen van een trainingslocatie – 64% is eerder geneigd om te trainen als de sfeer goed is – is het vermogen van je instructeurs om te inspireren en te motiveren een doorslaggevende factor.

De betrokkenheid bij fitness is groot, maar het 2026 Global Fitness Report onthulde dat het zelfvertrouwen nog achterblijft. Als het gaat om krachttraining, is 44% van de beginnende tot gemiddelde sportschoolleden onzeker over hun techniek, voelt 34% zich niet zelfverzekerd genoeg om veilig te tillen en weet 39% niet zeker hoeveel gewicht ze moeten gebruiken. En zelfs onder degenen die zichzelf als gevorderd beschouwen, is 30% onzeker over hoe ze vooruitgang kunnen boeken en is een kwart onzeker over hun techniek in het algemeen.

Instructeurs zijn perfect gepositioneerd om in te springen en te ondersteunen bij deze zorgen, door expertise, educatie en motivatie te bieden die leden helpt resultaten te zien. Voeg daar de energie en sociale verbindingen van de groepsfitnessstudio aan toe, en clubs hebben een recept voor blijvende loyaliteit.

Ondersteuning door instructeurs vergroot het zelfvertrouwen van leden

Het belang van instructeurs is nog groter voor degenen die hun comfortzone in jouw club nog niet hebben gevonden.

Danielle Gregory van de Britse fitnessorganisatie Be Well zegt dat het zelfvertrouwen en de steun van instructeurs het verschil kunnen maken voor mensen die weer gaan sporten: "Alle instructeurs moeten geweldige motivatoren zijn, maar voor degenen die weer gaan sporten, is het belangrijk om rekening te houden met de mogelijkheden van de mensen in de les.

"Onze instructeurs richten zich erop om de ervaring voor deelnemers zo prettig mogelijk te maken en elk van de aanpassingen wordt goed begeleid en uitgelegd. Het gaat erom dat mensen zich zelfverzekerd voelen en het maakt niet uit welke optie ze kiezen: we zijn hier en we doen het samen."

Hoe leden deelnemen aan groepsfitness

Hoewel instructeurs belangrijker zijn dan ooit om mensen naar een de club te krijgen en leden betrokken te houden, openen technologische ontwikkelingen nieuwe manieren voor mensen om van groepsfitness te genieten buiten de traditionele live lesomgeving.

Voor de meeste consumenten gaat er echter niets boven de live-ervaring. Gratis fitness-apps zijn populair: 58% gebruikt er minstens één keer per week een. Daarnaast gebruikt 52% wekelijks een betaalde fitness-app en volgt 51% een YouTube-workout. Apps bieden vooral meer keuze, maar vervangen geen deskundige begeleiding. Slechts 10% van alle volwassenen, en slechts 11% van Gen Z, geeft de voorkeur aan AI-fitnesscontent boven menselijke begeleiding. Dit onderstreept hoe belangrijk het is dat clubs investeren in workouts onder leiding van instructeurs, waar de vraag van leden het grootst blijft.

Hoe clubs drempels kunnen verlagen

Voor leden die nieuw zijn in de groepsfitnessstudio, boeken toonaangevende clubs succes door drempels weg te nemen: ze bieden een ruime keuze aan lessen en opties om de intensiteit te variëren.

Luke Heapes, Member Experience Manager bij de Ierse keten West Wood Clubs, gelooft dat het wegnemen van de druk bij nieuwe leden de kans vergroot om hun vertrouwen te winnen.

Hij legt uit: “Wanneer we ons richten op nieuwe leden, vooral degenen die voor het eerst serieus beginnen met sporten, is het belangrijk om rekening te houden met hoe zij zich voelen. Het toegankelijk maken van lessen voor die doelgroep is cruciaal. We hebben dit jaar SMART START gebruikt om daarbij te ondersteunen, door leden aan het begin van elke les eraan te herinneren: als je na 20 minuten het gevoel hebt dat het genoeg is, is het oké om te vertrekken.”

Sarah Steele, INSTRUCTEUR bij Nuffield Health, sluit zich hierbij aan. Tijdens de lancering van LES MILLS REFORMER™ merkte ze dat het hielp om leden eerst alleen te laten kijken totdat ze zich op hun gemak voelden. Dit verminderde hun onzekerheid over het eerste gebruik van de Reformer: “Als ze bekend zijn met LES MILLS en het concept, is het makkelijk uit te leggen dat het op muziek is en dat ze elke week dezelfde routine volgen. Zelfs als je binnenkomt en je bent onzeker: ga zitten, kijk naar de les en kom volgende week terug om mee te doen, want het zal volgende week precies hetzelfde zijn. Dat moedigen we echt aan.”

Praktische tips voor fitnessclubs

De conclusie voor fitnessclubs is simpel: groepsfitness is niet zomaar een onderdeel van het rooster, het is een systeem voor retentie en een groeimotor. Hier zijn drie praktische manieren om de vraag naar fitness om te zetten in meetbare groei:

·     Maak lessen makkelijker om uit te proberen

·     Promoot begeleiding door instructeurs als middel om zelfvertrouwen op te bouwen

·      Gebruik live en digitale formats om leden meer mogelijkheden te bieden als aanvulling op hun trainingen in de sportschool.

‍