Stappen tellen: leuk voor je smartwatch of goed voor je hart?

Waarom stappen zetten loont
Wandelen heeft talloze gezondheidsvoordelen en de bekende 10.000 stappen per dag worden al jaren gezien als de basis van een gezonde levensstijl. Maar lukt het je niet om dat aantal te halen? Geen zorgen, want steeds meer onderzoek toont aan dat ook lagere aantallen al veel positieve effecten hebben. Sterker nog: de nieuwste bevindingen wijzen uit dat een lager risico op kanker één van die voordelen is.

Wat zegt het onderzoek?
Wetenschappers in het Verenigd Koninkrijk volgden zes jaar lang 85.000 mensen die een activity tracker droegen. Ze ontdekten dat hoe meer stappen iemand dagelijks zet, hoe lager het risico op het ontwikkelen van wel 13 verschillende soorten kanker. Bij 7.000 stappen per dag daalde het risico met 11%, en bij 9.000 stappen zelfs met 16%. En dat effect bleef bestaan, zelfs na correctie voor factoren zoals BMI, roken of leefstijl. Kortom: de positieve impact komt écht door lichamelijke activiteit.

Hoeveel stappen zijn genoeg?
Veel stappentellers stellen automatisch 10.000 stappen per dag als doel in. Maar wetenschappelijk bewijs dat dit hét magische aantal is? Dat ontbreekt.

Wat kun je dan aanhouden?

• 5.000 stappen per dag is een goed minimum. Mensen die dit halen, hebben aantoonbaar een lager risico op hart- en vaatziekten en beroertes dan mensen die eronder zitten.
• 7.000 stappen per dag lijkt een uitstekend richtpunt. Volgens een studie uit 2021, die ruim 2.100 volwassenen 11 jaar lang volgde, leidde dit aantal tot 50 tot 70% minder kans op vroegtijdig overlijden.
• Gaan voor 10.000 stappen per dag mag natuurlijk altijd! Maar vanaf ongeveer 7.000 stappen lijkt het effect op gezondheid wel af te vlakken.

Dus: doe wat haalbaar is, bouw het rustig op, en weet dat elke stap telt.

Maar waarom streven mensen dan toch naar die 10.000?
Waarom streven zoveel mensen naar 10.000 stappen per dag? Niet vanwege medisch bewijs, maar door een slimme Japanse marketingcampagne uit de jaren '60. Toen werd de eerste commerciële stappenteller gelanceerd, genaamd ‘Manpo-kei’, oftewel: de 10.000-stappenmeter.

Het klonk lekker en bleef hangen,maar het was dus geen officiële gezondheidsaanbeveling. Sommige mensen denken zelfs dat het getal gekozen is, omdat het Japanse teken voor 10.000 lijkt op een wandelend persoon (al zien wij dat zelf niet zo snel 😉).

Wat is belangrijker: tempo of afstand?
Het recente onderzoek laat zien dat snel wandelen aanvankelijk geassocieerd werd met een lager kankerrisico. Maar uiteindelijk blijkt het totaal aantal stappen belangrijker dan hoe snel je loopt.

Onderzoeker Amanda Paluch, die 15 studies analyseerde over het stappenpatroon van 47.000 volwassenen, zegt hierover: “Of je nu stevig doorloopt of op een rustig tempo wandelt,beide zijn goed voor je gezondheid. Doe het op een manier die jij prettig vindt. Je kunt het ook opsplitsen in meerdere korte wandelmomenten per dag.”

Je hoeft echt geen 10.000 stappen per dag te zetten om gezond bezig te zijn. Vanaf ongeveer 5.000 stappen merk je al positieve effecten en met zo’n 7.000 stappen per dag doe je je gezondheid écht een groot plezier. Dus trek die sneakers aan, stap naar buiten en weet: iedere stap is er één richting een gezonder leven.

‍