The Flamingo Test: Kan het je levensverwachting verlengen?

Veel mensen denken dat we geleidelijk ouder worden, beetje bij beetje, elke dag een beetje meer. Maar nieuw onderzoek laat iets verrassends zien: veroudering gebeurt niet in een constant tempo. Wetenschappers hebben ontdekt dat er momenten in het leven zijn waarop dit proces versnelt, vooral rond de leeftijden van 44 en 60 jaar.

Ondertussen kijken andere onderzoekers naar hoe kracht, balans en de manier waarop we bewegen samenhangen met ouder worden. Hun conclusie? Je balans – en specifiek je vermogen om op één been te staan – is een van de beste voorspellers van je leeftijd en algemene gezondheid.

Wist je dat…
Je vermogen om op één been te staan afneemt met gemiddeld 2,2 seconden per decennium aan je niet-dominante zijde en met 1,7 seconden per decennium aan je dominante zijde.

Een eerdere studie maakt het belang van balans nog duidelijker. Braziliaanse onderzoekers ontdekten dat mensen van middelbare leeftijd en ouder die niet in staat zijn om 10 seconden op één been te staan, een 84% hoger risico hebben om binnen 7 jaar te overlijden dan degenen die dat wél kunnen. Dit suggereert dat een eenvoudige test, zoals de Flamingo-test, verrassend veel kan zeggen over je gezondheid en levensverwachting.

Is een slechte balans een risico voor vroegtijdig overlijden?
Een slechte balans en vallen gaan vaak hand in hand – en vallen zijn wereldwijd de op één na grootste oorzaak van dodelijke ongelukken, na verkeersongevallen. Zelfs een kleine val kan ernstige gevolgen hebben, vooral bij ouderen. Een gebroken bot kan leiden tot minder mobiliteit en een reeks gezondheidsproblemen die uiteindelijk de levenskwaliteit verslechteren en zelfs kunnen bijdragen aan vroegtijdig overlijden.

Toch wees deze studie vallen niet direct aan als doodsoorzaak. De meeste deelnemers die tijdens het onderzoek overleden, stierven aan kanker, hartziekten of longaandoeningen. Dit suggereert dat een verminderde balans eerder een bredere indicator is van een verslechterende algehele gezondheid dan een directe doodsoorzaak.

Doe de test!
Ga op één been staan met je niet-dominante voet, plaats je handen op je heupen, sluit je ogen en probeer je balans te behouden.

• Jonger dan 40 jaar: Streef naar 43 seconden of meer
• 40-49 jaar: Streef naar 40 seconden
• 50-59 jaar: Streef naar 37 seconden
• 60-69 jaar: Streef naar 30 seconden
• 70-79 jaar: Streef naar 20 seconden
• 80 jaar en ouder: Streef naar 5 seconden

Je vermogen om als een flamingo op één been te staan hangt af van balans, maar net zo belangrijk is kracht. Als je voldoende beenkracht hebt om je evenwicht te bewaren, is dat een teken van een goede algehele fysieke conditie. Er is bovendien veel wetenschappelijk bewijs dat aantoont dat krachttraining het risico op vroegtijdig overlijden aanzienlijk verlaagt.

Als je je nog afvraagt of het de moeite waard is om je balans te verbeteren, is het antwoord een volmondig ja. De American Heart Association noemt balansoefeningen als 1 van de vier essentiële vormen van training die iedereen zou moeten doen (naast kracht, uithoudingsvermogen en flexibiliteit). Naast de mogelijke voordelen voor een langere levensduur, helpt balansoefening bij het opbouwen van kracht, verbeteren van je houding, voorkomen en herstellen van blessures, en het vergroten van je explosiviteit en sportprestaties.

‍